Förhandsgranskning av AFCON-matcherna idag

Gruppspelet i Africa Cup of Nations fortsätter i rask takt under fredagen, med fyra matcher inplanerade. Senegal, tvåan 2019, möter Guinea i grupp B, där båda lagen har vunnit sina inledande matcher. Malawi och Zimbabwe möts i den andra matchen i den gruppen.

Aubameyang kan återvända när Ghana desperat söker en seger

Samtidigt hoppas Gabon att Pierre-Emerick Aubameyang ska vara tillbaka till mötet med Ghana i grupp C, medan Marocko, som vann mot Black Stars under den första matchdagen, möter Komorerna. det är spännande matcher att se fram emot idag i AFCON!

Senegal mot Guinea (13:00 GMT)

Senegal och Guinea möts för tredje gången i Africa Cup of Nations, och de förstnämnda vann de två första mötena: 2-1 i gruppspelet 1994 och 3-2 i kvartsfinalen 2006.

I båda matcherna öppnade Guinea målskyttet innan de till slut förlorade, och det är Senegal – med Sadio Mane i spetsen – som är favoriter på fredag, eftersom Liverpool-anfallarens straff i den 97:e minuten säkrade öppningssegern mot Zimbabwe.

Manes röda kollega Naby Keita är Guineas stjärnskott. Han försökte göra fler passningar på motståndarnas planhalva (26) än någon av sina lagkamrater i 1-0-besegringen av Malawi senast och det var hans precisa boll som ledde till matchens enda mål.

Keita kan få det svårt mot ett senegalesiskt mittfält som troligen kommer att innehålla Paris Saint-Germains allt-i-allo Idrissa Gueye, Crystal Palaces Cheikhou Kouyate som är en storspelare och Bayern Münchens mångsidige ytterback Bouna Sarr, som hade fem försök och två viktiga passningar i segern mot Zimbabwe.

En att hålla ögonen på: Sadio Mane

Efter sitt sista mål i måndags har Mane varit direkt inblandad i fem av Senegals sex senaste AFCON-mål, med fyra mål och en assist. Sedan sin debut i tävlingen i januari 2015 har den tidigare Southampton-stjärnan varit direkt inblandad i fler mål än någon annan senegalesisk spelare.

Malawi mot Zimbabwe (16:00)

Efter smala nederlag i sina öppningsmatcher kommer grupp B:s övriga lag att försöka studsa tillbaka i vetskapen om att de kan komma att få ett oavgjort resultat med tre poäng mot ett av poolens storlag.

Med det sagt har inget av lagen precis en stark historia i tävlingen. Detta blir det första mötet mellan nationerna i ett AFCON-slutspel, och Malawi har bara vunnit en av sina sju matcher i turneringen (D1 L5).

Zimbabwe har å andra sidan inte vunnit sina sju senaste AFCON-matcher (D2 L5) och tog senast en seger i tävlingen 2006, mot Ghana (2-1).

Det kan dock bli ett fall av en lätt stoppbar kraft som möter ett mycket rörligt objekt, eftersom Malawi har misslyckats med att göra mål i fyra av sina sju senaste AFCON-matcher, medan Zimbabwe aldrig har hållit nollan på 13 sådana matcher och släppt in 28 mål. Inget lag har någonsin spelat fler matcher i tävlingen utan att en enda gång hålla bollen utanför det egna målet.

En att hålla koll på: Tino Kadewere (Zimbabwe)

Lyon-anfallaren Kadewere fick nöja sig med en plats på bänken i den första matchen, även om han kom in i den andra halvleken och hade två försök, vilket endast överträffades av Knowledge Musona för Zimbabwe. I en trupp som saknar europeisk erfarenhet på högsta nivå är Kadewere utan tvekan den främsta talangen.

Marocko mot Komorerna (16:00)

Efter Senegal är Marocko det näst bäst rankade laget vid AFCON, för närvarande på plats 28 i FIFA:s världsranking.

Atlas Lejonen besegrade Ghana i sin inledande grupp C-match och går in i fredagens möte med de små Komorerna som stora favoriter. Marocko vill vinna sina två inledande matcher vid AFCON i en rad upplagor av turneringen, efter att bara ha vunnit båda matcherna i en av sina tidigare 16 framträdanden i tävlingen.

Komorerna, som förlorade med 1-0 mot Gabon i måndags, hoppas på att undvika att bli den sjätte AFCON-debutanten under detta århundrade att förlora sina två inledande matcher, efter Benin (2004), Botswana (2012), Burundi (2019), Niger (2012) och Zimbabwe (2004).

En att hålla koll på: Sofiane Boufal

Den tidigare Southampton-mittfältaren Boufal gjorde ett segermål i den 83:e minuten mot Ghana. Ingen marockansk spelare har gjort mål i flera AFCON-matcher i rad sedan Houssine Kharja 2012.

Gabon mot Ghana (19:00)

I fredagens huvudmatch möter Gabon Ghana, och Aubameyang kan mycket väl vara tillbaka efter att han tränat med sitt lag efter ett negativt coronavirusresultat.

Aubameyang, som inte har spelat för Arsenal sedan början av december och nyligen fråntogs klubbens kaptenskap på grund av ett disciplinärt brott, testade positivt för COVID-19 vid sin ankomst till AFCON, tillsammans med Mario Lemina.

Gabon kommer dock att vara utan tränaren Patrice Neveu, som är isolerad. De försöker vinna flera AFCON-matcher i rad för första gången sedan en serie på tre segrar 2012.

Fyrafaldiga mästarna Ghana har däremot bara vunnit en av sina fem senaste gruppspel (D2 L2) och har förlorat mer i denna serie än i sina tidigare 12 sådana matcher tillsammans (W9 D2 L1).

En att hålla koll på: Pierre-Emerick Aubameyang

Det råder inget tvivel om Aubameyangs kvalitet, även om 32-åringen har varit utestängd i Arsenal den senaste tiden. Efter att ha varit borta från spel så länge kan det ta tid för den före detta Borussia Dortmund-stjärnan att komma igång, även om han har förmågan att bli en viktig spelare.