David Beckham – Manchester United legend

Beckham är utan tvekan den mest kända fotbollsspelaren i Storbritannien, om inte i hela världen, och han är den mest omtalade, den mest kopierade, den mest förlöjligade och den mest avgudade. När han byter frisyr eller går och shoppar får det mer uppmärksamhet i media än många av de krig som för närvarande rasar runt om i världen.

Läs mer om Manchester United

En global idrottsikon

I Manchester United blev han mer än en spelare, han blev en global idrottsikon. Hans fru som är popstjärna och hans livsstil som superstjärna i media ledde till att han blev lika mycket kändis som fotbollsspelare. Hans oändliga ström av kommersiella sponsoravtal och egenreklam ledde till kritik om att han var mer ett marknadsföringsvarumärke än en idrottsman.

Till slut hotade Beckhams kändiståg att konkurrera med den mest kända fotbollsklubben på planeten. Men detta får inte fördunkla det faktum att när han väl drog på sig den röda tröjan brydde sig United-fansen inte om något av detta. Vad han gjorde på planen var det enda som betydde något. Och hans fotbollstalanger är obestridliga.

Bild: Wikimedia

Enormt skicklig med sin högerfot

En fantastisk passare och korsare av bollen, både lång och kort med en variation och ett utbud av passningar som var helt fenomenalt. Han var en av de bästa i världen på att slå långa, försvarssplittrande passningar, från ytterbackarna eller mittfältet, och hans pricksäkra crosses var dödliga ammunition för Uniteds anfallare.

Beck skapade en ny typ av spel på kanten, där det inte krävdes någon löpning eller dribbling för att han kunde kringgå försvararna med en dödlig cross in i boxen. Få skulle hävda att han är världens bästa frisparksexpert: resultatet av långa timmar på träningsbanan som han tillbringat för att finslipa sina talanger till perfektion.

Vackra mål och assist

Han har ett grymt skott och kan göra många spektakulära mål, vilket han också gjorde. Lägg därtill ett högt arbetstempo med outtröttliga löpningar utanför bollen och bakåtsträvande, ständigt springande och rörlig, full av outtröttlig energi ända fram till slutsignalen.

Beckham var en vinnare

Beckham var en spelare som formades av Ferguson, fast besluten att vara en vinnare och kämpa ända fram till slutsignalen. United-fansen älskade framför allt det faktum att Becks var röd genom och genom, född och uppvuxen. Han var en del av klubbens anda i mitten av 1990-talet och framåt som sade ”ju mer ni hatar oss, desto mer gillar vi att sätta dit er och bevisa att ni har fel”.

Cockney Red

Efter att ha vunnit Bobby Charlton Soccer Skills-finalen vid 11 års ålder 1986 blev Beckham kontaktad av scouter från Manchester United. Vid 12 års ålder var han redan märkt som en framtida stjärna av Fergie som brukade ta med den unga superstjärnan för att träffa dagens stjärnor i Uniteds omklädningsrum när de spelade i London.

Hans föräldrar beslutade att han skulle avsluta sin skoltid så det var inte förrän 1991 som han blev praktikant, innan han skrev på som proffs 1993. Han debuterade som inhoppare i Brighton i september 1992, men det var två år senare som hans första fullvärdiga startelva kom mot Galatasaray i november 1994, en match där han gjorde mål. Beckham lånades senare ut till Preston NE i fem matcher för att få erfarenhet av första laget och i april 1995 gjorde han sin fullvärdiga ligadebut mot Leeds United på Old Trafford.

Blev ordinare i United under 1996

Beckham blev snabbt känd under säsongen 1996 som en av ”Fergés flygare” och tillkännagav sin ankomst som ordinarie spelare i det första laget med en fantastisk 30-metersinsats mot Aston Villa. Försäljningen av Andrei Kanchelskis och managerens tilltro till sina unga stjärnor gav Beckham sin chans. Becks utmärkte sig på högerkanten trots att han föredrog en central roll och bidrog till att hjälpa United till dubbel seger i ligan och FA-cupen. Han gjorde ett minnesvärt dubbelmål hemma mot Notts Forest för att föra United på väg mot titeln och en viktig kvittering i FA-cupens semifinal mot Chelsea.

Den perfekta lobben

Han fick verkligen rubrikerna 1996-97 med sitt mål för säsongen mot Wimbledon, en 55 meter lång lobb från mittlinjen på premiärdagen. Snart kunde medierna inte få nog av honom. Efter en säsong av fantastiska prestationer, ett växande rykte för spektakulära mål från långt håll och med sin flickvän, en Spice Girl (som då var på toppen av sin kortvariga framgång), gjorde allt detta David Beckham till en nationell kändis.

Världsmästerskapets syndabock

Han hjälpte de röda att vinna titeln på ett komfortabelt sätt igen 1997 och blev snabbt invald i det engelska landslaget. Efter ett mycket nedslående slut på säsongen 1998, då United förlorade ligan mot Arsenal, rasade Beckhams värld samman i den personliga mardröm som blev Frankrike 98. Trots att han gjorde ett briljant frisparksmål mot Colombia blev han utvisad mot Argentina i kvartsfinalen för att ha sparkat Diego Simeone.
Ett gult kort skulle ha varit ett lämpligt straff, men domaren gav honom rött kort.

England gick ner till tio man och spelade oavgjort 2-2 och förlorade sedan på straffar. Media och rivaliserande fans gav honom ett hårt beskyllande om att han hade förstört Englands förhoppningar om att vinna matchen och hela turneringen när de var nere på tio man. Mittfältaren blev nu en figur för nationellt hat som sällan skådats tidigare.

Kritikerna fick äta upp sina ord

Säsongen 1998-99 inleddes med tvivel om hans framtid i engelsk fotboll och hans varje bollrörelse möttes av buanden från motståndarnas fans. I denna mörka tid kom det enda ljuset från klubben och fansen som svarade med att ge honom sitt totala och orubbliga stöd. Det krävdes karaktär i motgång och Beckham visade att han hade karaktär i massor.

Vann trippeln med United

Helvetet blev himmelriket när han bekräftade sig själv som en av världens bästa spelare under Uniteds triumf i trippel. Spökena från VM 1998 var väl och riktigt vilande när Beckham blev den stora fotbollsspelare som han alltid var ämnad att vara.

Magiska frisparkar

Säsongens höjdpunkter var hans fantastiska frisparkar mot Leicester, Barcelona, Brondby, Everton och Aston Villa. Hans kvalitet i korsningarna var exceptionell och han stod för avgörande mål mot Inter Milan (hans revansch på Simeone och hans utveckling som idrottsman), Liverpool och Barcelona (både hemma och borta). Inte att förglömma hans långdistansmål mot Arsenal i FA-cupens semifinal och hans livsviktiga mål mot Spurs på säsongens sista dag.

En minnesvärd bild kommer alltid att vara slutminuterna i Europacupfinalen, när United desperat försökte nå en kvittering och Beck sprang med hela sitt hjärta för att vinna en hörna – som han tog och Sheringham gjorde mål. När Beckham dansade på planen med Europacupen i Nou Camp var hans återlösning fullständig.

Världssuperstjärna

Säsongen 1999-2000 var en blandad säsong för Beckham, eftersom han utan tvekan spelade bättre efter februari än han gjort under hela säsongen. Det var en strid ström av medieuppmärksamhet och kritik mot hans brist på mål/assists och det nådde sin kulmen strax innan United mötte Leeds i februari för en avgörande Premier League-match. Beckham hade missat ett träningspass, vilket resulterade i ett brinnande gräl med Ferguson och efterföljande avstängning från laget.

Kom tillbaka efter avstängning

Det verkade för en kort stund som om han skulle kunna säljas med Arsenal, Barcelona, Inter som nämndes. Men till slut backade Beckham och accepterade ledarens beslut – och hans form var mycket bättre för det. När han bytte frisyr till en skinheadfrisyr före matchen mot Leicester var det en nyhet på förstasidan och med den nya kinden på sig började han göra mål som han tidigare inte hade lyckats göra. Hans crossings var dock lika dödlig som alltid liksom hans berömda frisparkar, som var uppenbara den säsongen mot Kroatiska Zagreb, Leicester, West Ham och Southampton. Inte att förglömma förstås det sublima solomålet mot Real Madrid i 3-2-nederlaget.

2000-2001 började lysande för Beckham. Han var i toppform och kunde inte sluta göra mål: Ett fantastiskt mål mot Bradford, frisparkar mot Ipswich, West Ham, Leeds, Coventry och segermålet i Manchesterderbyt mot City efter bara 2 minuter. Andra halvan av säsongen blev dock en besvikelse då formen sjönk och han inte lyckades återfå de tidiga topparna, framför allt i europeiska matcher där hans vingspel neutraliserades.

Media och folket blev besatta av Beckham

Mediernas besatthet av honom växte i takt med att hans egen bok släpptes, en särskild ITV-dokumentär och hans fortsatta reklamarbete för Adidas och Pepsi. På Uniteds resa till Fjärran Östern möttes han av tusentals skrikande fans, inte helt olikt Beatles.

Englands kapten

En stor personlig bedrift var att Sven Göran Eriksson utnämnde honom till Englands förbundskapten i januari 2001. Det var en roll som Beckham tog på sig med stolthet och entusiasm, och den sammanföll med en rad målskyttar för honom i landslaget. Han gjorde ett fint mål mot Finland på Anfield i mars, och sedan, med sin berömda mohikanska frisyr, en fantastisk frispark mot Mexiko i maj följt av ytterligare en målskytt mot Grekland i juni.

Legendsatus efter målet mot Grekland

På Old Trafford var det mot Grekland igen i oktober 2001 som Beckham blev en riktig nationalhjälte. England låg under med 2-1 men hans numera legendariska frispark i sista minuten gjorde att det blev 2-2 och innebar kvalifikation till VM-slutspelet 2002. Bilderna av kapten Beckham som kämpade för varje boll och sprang sig själv i marken under den matchen kommer att leva länge i minnet.

16 mål säsongen 01/02

För United hade han sin mest produktiva målskyttesäsong någonsin 2001-2002, då han gjorde 16 mål. De mest spektakulära insatserna kom mot Deportivo på bortaplan – en 30-metersmålvakt – West Ham – där han gjorde ett sublimt 25-metersmål över David James – och Tottenham, där han gjorde ett fantastiskt mål i 5-3-segern. Han gjorde också flera frisparkar och tog ett par straffar.

Vilades i 1 månad

Det var dock runt mitten av säsongen som Beckham såg trött och avtrubbad ut. Detta resulterade i att Fergie vilade honom i över en månad. Han kom tillbaka mycket bättre under det nya året men hans säsong avslutades i förtid med en elakartad tackling av Deportivos Pedro Duschler. Det brutna metatarsalbenet i foten orsakade nationell panik, eftersom man fruktade att Beckham skulle missa VM.

Skrev guldkantat kontrakt

Tyvärr för United kom hans skada vid en kritisk tidpunkt på säsongen och högerflygeln var verkligen obalanserad inför semifinalen mot Leverkusen. Säsongen för United och Becks slutade dock på ett positivt sätt. Den 11 maj, efter nästan ett års förhandlingar, skrev Beckham under ett avtal på 90 000 pund i veckan som skulle hålla honom kvar på Old Trafford till slutet av juni 2005.

I VM i Japan/Korea svepte Beckham-manin över Japan och han gjorde den minnesvärda segerstraffen mot Argentina för att äntligen fullborda sin revansch för Frankrike 98. Han förde England till kvartsfinalen, där Brasilien slutligen satte stopp för deras VM-drömmar med ett 2-1 nederlag.

Den riktiga affären

Följande säsong fick Beckham och United en olik start. Målen var en smart lobbning hemma mot Birmingham, segermålet mot Aston Villa, två mot Real Madrid och en fantastisk frispark mot Everton på sista dagen i vad som visade sig bli hans sista match. En revbensbrottsskada i november satte honom ur spel och precis som säsongen innan hamnade Becks på bänken under en längre period.

Ferguson och Beckham i bråk

Ole Solskjaer gjorde anspråk på den högra mittfältspositionen men Beckham började snart igen i januari. Det var i februari som säsongens största ögonblick inträffade, när en ilsken Sir Alex Ferguson efter 2-0-nederlaget mot Arsenal sparkade en känga i omklädningsrummet. Stöveln flög genom luften och träffade av alla spelare David Beckham ovanför ögat och lämnade ett sår som måste sys. Incidenten var en stor nyhet och media spekulerade i att det var droppen för Beckham med tanke på hans tidigare bråk med Fergie.

Övergång till Real Madrid

Trots misstänkt illavarslande förnekanden från det spanska laget började ryktena om att han skulle övergå till Real Madrid. Detta ökade till nya nivåer efter att Fergie släppte den engelske kaptenen i megamatcherna mot Arsenal och Madrid. Det stod klart för alla att Sir Alex inte längre såg honom som den viktiga spelare han en gång hade varit. Fansen hade under de senaste åren lagt märke till att han kunde neutraliseras med hjälp av en smart placering av ytterbackar för att förhindra hans crossar och passningsspel. Det var en gång otänkbart, men nu kunde Manchester United klara sig utan David Beckham.

Tårfyllt farväl från Old Trafford

David var uppenbart skadad över att sitta på bänken och efter Madridförlusten bad han sin agent att tala om för de stora klubbarna i Europa att han var redo att lämna. När Becks gjorde mål i hemmamatchen mot Charlton, hans sista match på Old Trafford, verkade han ta ett tårfyllt farväl till fansen. Men inom några dagar förklarade han att han inte skulle gå någonstans och att han fortfarande älskade att spela för Manchester United när han hämtade ännu en mästerskapsmedalj.

Det visade sig dock vara en förhalningstaktik. I början av juni 2003 meddelade United att de hade kommit överens med Barcelona om en avgift för Beckham på 23 miljoner pund, väl medvetna om att han förhandlade med Real Madrid.

Galacticos i Real Madrid

Som man misstänkte hela tiden hade Beckham velat gå till Bernabeu-giganterna och de ville lägga till honom i sin ”galax” av stjärnor – en hemlig affär gjordes redan i början av maj. Barca-affären var alltid en omöjlighet, United PLC ville helt enkelt få saken att gå i lås, och dessutom var Sir Alex alltför villig att nu göra pengar av med sin stjärnmittfältare. Saker och ting gick snabbt framåt och sent på kvällen den 17 juni kom nyheten att United hade kommit överens med Real om en avgift på 24,5 miljoner pund, som slutligen slöts den 2 juli.

Sammanfattning

Fansen var splittrade när det gällde konsekvenserna av hans avgång, vissa ansåg att det var ett allvarligt misstag från Fergusons sida, andra ansåg att tiden var mogen för förändring. I efterhand har Ferguson fått rätt. Efter flytten till Bernabeu nådde Becks aldrig samma höjder som han gjorde i United och även om han blev allt rikare i pengar vann han aldrig en enda medalj med de krisdrabbade och misslyckade ”Galacticos”.

Efter VM 2006 var hans karriär i England över, och vid bara 31 års ålder fattade Beckham i januari 2007 beslutet att flytta till MLS, den fotbollsliga bakvattnet, med LA Galaxy i en affär som skulle kunna vara värd upp till 128 miljoner pund.

Legendsatus i Manchester United

Även om han kanske inte är på samma nivå som George Best, Bryan Robson, Eric Cantona eller Roy Keane, kommer David Beckham att betraktas som en Manchester United-legend. Han bidrog i hög grad till klubbens framgångar under de senaste tio åren genom sina passningar, sin beslutsamhet, sina frisparkar, sina mål och genom att ha en sann supporterpassion för klubben – något som saknas hos så många moderna fotbollsspelare.

Mest kända fotbollsspelaren någonsin

United kommer att fortsätta med nya hjältar och nya äventyr, men vi kommer alltid att minnas den unge pojken som kom upp genom Old Traffords ungdomssystem och blev den mest kända fotbollsspelaren på planeten. Beckham spelade för The Reds under den största perioden i klubbens historia hittills och det var också den största perioden i hans fotbollskarriär. Han må ha blivit en världskändis, men att spela i Manchester Uniteds röda kläder är den plats där David Beckham, ”fotbollsspelaren”, kommer att bli mest ihågkommen.

Beckham trivia

• När han var tolv år gammal vann han ett pris för Bobby Charlton Soccer Skills, som överlämnades till honom på Old Trafford under en matchdag. I priset ingick en resa till stadion Nou Camp i Barcelona.
• Han stödde Manchester United som pojke, främst för att hans far också är United-fan. Beckham dök en gång upp till en provspelning i Tottenham i en United-dräkt.
• Beckham är tillsammans med sin fru värd ungefär 65 miljoner pund (Times Rich List).
• ”10 heroiska lejon, en dum pojke” var rubriken i Daily Mirror efter Beckhams utvisning mot Argentina. De publicerade också senare en piltavla med hans huvud i mitten.
• Beckham är judisk på sin morfars sida. Han och hans fru ägnar sig åt den mystiska judiska avarten Kabbalah, men med tanke på att han är vän med Tom Cruise (som rådde honom att flytta till LA Galaxy) kanske en konvertering till Scientology väntar?
• Han har sponsoravtal med Adidas, Castrol motorolja, Pepsi, Brylcreem, Diesel och Gillette.
• Han har bland annat följande bilar: Hummer H2, Mercedes S500 (pansarplåt), Lincoln Navigator Bentley Arnage (170 000 pund), Jaguar XK8 BMW X5 Chrysler Grand Voyager Aston Martin DB7 och en Ferrari 360 Spider.
• Tatueringar: Beckham har sin sons namn ”Brooklyn” tatuerat på nedre delen av ryggen, en stor ängel på övre delen av ryggen, ytterligare en vinkel på nacken, hans frus namn ”Victoria” stavat (felaktigt) på hindi på armen och en romersk siffra VII (sju) på den andra armen.
• Han är inte främmande för modevisningar och fotograferingar i tidskrifter och bar en gång en Sarong offentligt, sedan en bandana.
• En en meter hög guldstaty av Beckham placerades i Bangkoks buddhistiska tempel Pariwas tillsammans med omkring 100 andra statyer av mindre gudomar – en plats som normalt är reserverad för änglar. Skulptören Thongruang Haemhod gjorde idolen för att hålla Beckhams minne vid liv under de kommande tusen åren.
• Han var föremål för en 12 veckors kurs vid Staffordshire University som