PL: Vilka tar den sista Champions League platsen?

Premier League OddsChecker: Vilka är de främsta utmanarna till den sista Champions League-platsen?

När man såg både Chelsea och Liverpool tappa poäng på söndagseftermiddagen lyckades Manchester City utöka sin buffert i toppen av tabellen när man stormade fram till en 4-0-vinst mot Newcastle på St. James’ Park. De bekräftade att de kommer att inleda juldagen med att leda titeljakten och många från hela Europa har förväntat sig vad som kan visa sig vara ett riktigt trehästarslopp i kampen om årets Premier League-krona.

Men med sådana som Newcastle, Burnley och Leeds som kämpar för att behålla sin status i toppskiktet, kan vi få ännu ett spännande slagsmål där den sista Champions League-platsen står på spel. I vad som kan visa sig bli ännu en riktig kamp om en topp fyra-placering har vi tagit en titt på vilka som är bookmakarnas favoriter.

Manchester United – 1/1

Efter att ha tagit Cristiano Ronaldo, Raphael Varane och Jadon Sancho till Old Trafford under sommaren förväntade sig många Manchester United-fans att deras lag skulle slåss om titeln. Men efter att ha tagit beslutet att skilja sig från den numera tidigare chefen Ole Gunnar Solskjær förra månaden befinner sig de engelska jättarna återigen i en kamp för att nå en ny topp fyra-placering.

United, som nu har bytt till Ralf Rangnick på interimistisk basis fram till slutet av säsongen, är desperata att fortsätta på den senaste tiden efter att de två senaste mötena i Premier League mot Brighton och Brentford ställdes in på grund av ett utbrott av coronavirus i deras läger.

Efter att ha vunnit två 1-0-segrar i rad mot Crystal Palace och Norwich sedan den tidigare huvudtränaren från RB Leipzig utsågs är det ingen överraskning att många har tippat Rangnicks nya trupp som ett utmärkt val för att återigen ta den fjärde och sista Champions League-platsen.

Arsenal – 3/1

Arsenal tog en imponerande seger borta mot ett kraftigt utarmat Leeds förra helgen och verkar verkligen ha funnit sina fötter när vi närmar oss det nya året. Gunners vann till slut med 4-1 på Elland Road efter att ha sett alla andra lördagsmatcher bli överspelade och har nu fyra poängs buffert på den lukrativa fjärdeplatsen.

Även om Mikel Artetas mannar kanske återigen har hamnat i skymundan för det sista 2-1-nederlaget borta mot Everton tidigare under månaden, har Arsenal verkligen kommit tillbaka. Även om nordlondonlaget kanske inte lyckades säkra någon europeisk placering förra säsongen har de tidigare Premier League-mästarna vunnit var och en av sina tre senaste toppmatcher.

Med sommarförvärven Aaron Ramsdale och Ben White som gjorde ett omedelbart avtryck efter att ha flyttat till Emirates under sommaren har Arsenal plötsligt fått en glödande stämning i sitt läger.

Tottenham – 5/1

Även om Tottenham kan ha haft en jobbig tvåveckorsperiod efter att ha drabbats av sitt eget utbrott av coronavirus, så kom Antonio Contes lag verkligen flygande tillbaka ur fällorna när de återvände till spel.

Även om Spurs till slut fick nöja sig med ett actionfyllt 2-2 oavgjort resultat hemma mot Liverpool på söndagseftermiddagen, visade Lilywhites de tydliga förbättringar som de har gjort sedan de tog in den före detta Inter Milan-bossen. Trots att Tottenham på ett kontroversiellt sätt fick se sitt Europa Conference League-äventyr ta slut i måndags har de siktet inställt på att återvända till topp fyra den här gången.

De är obesegrade i alla sina fem Premier League-matcher under Conte, och nordliga London-laget kommer också att stärkas av det faktum att de fortfarande har tre matcher i hand över sina bittra lokalrivaler.

West Ham – 7/1

Även om West Ham kanske fick se lördagens möte mot Norwich skjutas upp på grund av ett utbrott av coronavirus i Canaries läger, bör Hammers ha haft ett välbehövligt decemberuppehåll.

Även om David Moyes män än en gång kan ha fått en mängd lovord sedan han inledde kampanjen 2021/22, har den tidigare Manchester United-bossen sett sitt lag genomgå en svacka på senare tid. Senast fick de ett fullt förtjänat 2-0-nederlag borta mot Arsenal, ett resultat som gjorde att de föll ur topp fyra, och West Ham har nu bara lyckats vinna en av sina sex senaste Premier League-matcher sedan de återvände från november månads landslagsuppehåll.

Drabbade av långtidsskador på både Angelo Ogbonna och Kurt Zouma vet östra London-laget att de måste få igång sin kampanj om de ska gå ett steg längre än förra säsongen.

Med januaris transferfönster runt hörnet blir man inte förvånad om Hammers dyker in på marknaden.