Newcastle: Var Magpies kan spendera sina pengar i januari

Nytt år, Newcastle: Det är en ny säsong för Newcastle: Var Magpies kan spendera sina pengar

Transferfönstret i januari är officiellt öppet för affärer, och de flesta ögon pekar i riktning mot Newcastle United efter att de tidigare under säsongen togs över av ett saudiarabiskt konsortium. Den efterlängtade transaktionen godkändes av Premier League i oktober efter att man fått ”juridiskt bindande försäkringar” om att klubben inte skulle kontrolleras av den saudiarabiska regeringen.

Nytt kapital i Newcastle sedan PIF investerade

I samband med övertagandet fick den saudiska offentliga investeringsfonden (PIF) en 80-procentig andel i klubben, vilket innebar att Mike Ashleys 14-åriga ägande upphörde. Att ersätta Steve Bruce med Eddie Howe på tränarsidan var de nya ägarnas första åtgärd, men den uppenbart rikaste klubben i världen väntas verkligen visa musklerna på transfermarknaden under de kommande åren, troligen med början den här månaden.

Howe som ny tränare

Huvudtränaren Howe har redan antytt att han tänker ta till de betydande summor pengar som finns tillgängliga i ett försök att hålla Magpies kvar i Premier League, och Stats Perform har tagit en titt på var dessa pengar bäst kan spenderas.

Keylor Navas (Paris Saint-Germain)

I teorin skulle det smartaste för Newcastle vara att bygga för framtiden, så det kan verka kontraintuitivt att börja med att föreslå en 35-åring, men faktum är att de behöver resultat just nu.

När man försöker bygga stabilitet börjar det nästan alltid i målet där man måste ha en pålitlig figur som räddar dagen när det behövs, men viktigast av allt, för att bygga förtroende och trygghet genom lagets ryggrad.

Med all respekt för Karl Darlow och Martin Dubravka kan Newcastle göra bättre ifrån sig, och med tanke på att den erfarne Navas position för närvarande är hotad i Paris tack vare Gianluigi Donnarummas ankomst i början av säsongen, kan detta vara ett tillfälle att ta in ett alternativ i världsklass redan nu.

Costa Ricanen var nästan ständigt närvarande i PSG förra säsongen, gjorde 45 matcher i alla tävlingar och hade den bästa räddningsprocenten i Europas fem bästa ligor bland målvakter som spelade minst 15 matcher (79,55).

Navas har fortfarande spelat 11 ligamatcher den här säsongen medan Donnarumma har fått lätta på sin roll och hans räddningsprocent har bara minskat något (77,27) och ligger fortfarande klart före Darlow (60,53) och Dubravka (58,33).

Den före detta Real Madrid-stopparen skulle ha erfarenhet av att lyckas på toppnivå, efter att ha vunnit tre Champions Leagues på Santiago Bernabeu, och skulle kunna tänka sig att vara en sista chans att bli ordinarie i ett ambitiöst Premier League-projekt i stället för att stanna kvar och titta på från bänken i Parc des Princes.

Om Howe vill ha någon lite yngre kan han titta på Sevillas Yassine ”Bono” Bounou, som var näst bäst efter Navas i räddningsprocent förra säsongen (76,62) och har förbättrat det hittills den här säsongen (78,26), med ett betydligt högre antal fångster också (18 mot Navas två), vilket tyder på att han kanske skulle passa bättre i Premier League, där korsningar är vanligare.

Det är dock osannolikt att Sevilla – som har det bästa försvarsspelet i LaLiga den här säsongen – skulle tillåta en flytt i januari, och Bounou kommer ändå att vara i Afrika Cup of Nations-tjänst med Marocko under större delen av nästa månad, så det skulle förmodligen vara en spelare som man kan tänka sig att se över i sommar.

Kieran Trippier (Atletico Madrid)

Något lättare att förutsäga den här, eftersom den före detta Tottenhamhögerbacken har kopplats starkt samman med en flytt till St James’ Park de senaste veckorna.

Trippier ses som en uppgradering av Javier Manquillo, vilket vid första anblicken kanske inte är ett så självklart antagande baserat på den här säsongen.

Den engelske landslagsmannen har ännu inte registrerat ett mål eller en assist på 14 matcher i alla tävlingar, medan Manquillo har ett mål och två assist på 12 matcher, även om Trippier har skapat sju chanser mot Manquillos fyra.

Trippier har en något bättre passningsframställningsgrad på motståndarnas planhalva (72,89 mot 68,18), men spanjoren har övertaget när det gäller duellframställningsgrad (63,73 mot 58,16) och dribblingsframställningsgrad (53,33 mot 46,15).

Även om Trippier kanske inte har utmärkt sig i den här kampanjen ännu, räknas hans tidigare meriter i England till hans fördel, särskilt hans senaste säsong i Tottenham.

Under 2018-19 skapade han 49 chanser på 27 Premier League-matcher, den tredje högsta siffran för försvarare efter endast Lucas Digne (71) och Andy Robertson (51), efter att ha spelat åtta respektive nio matcher färre än de båda, och mer än Trent Alexander-Arnold (48) efter att ha spelat två matcher färre.

Om Trippier kan återupptäcka den kreativiteten kan han ge Howe en extra dimension, inklusive möjligheten att använda sig av ytterbackar, där han vid tillfälle har spelat för sitt land.

Sven Botman (Lille)

Den holländske mittfältaren kopplades ihop med några av Europas toppklubbar i slutet av förra säsongen efter att ha vunnit Ligue 1 med Lille, men stannade till slut på Stade Pierre-Mauroy.

Han har dock varit ett namn som nämnts nära med Newcastle de senaste veckorna, med rykten om ett pris på 30 miljoner pund som satts på hans huvud, men hur står 21-åringen i jämförelse med Magpies nuvarande alternativ?

Den här säsongen har Botman en bättre duellframgång (68,49) än var och en av Jamaal Lascelles (64,13), Federico Fernandez (62,50) och Fabian Schar (45,90), samt fler lyckade långpassningar (50) än alla tre, vilket skulle kunna ge sådana som Allan Saint-Maximin och Miguel Almiron mer omedelbar service.

Han har också bara släppt in fem fouls, jämfört med 11 vardera från Lascelles och Schar, vilket borde innebära färre farliga inspel runt boxen att försvara.

Botman skulle vara någon som skulle kunna komma in och göra en omedelbar inverkan med tanke på hans erfarenhet i Lille, men skulle också vara en för framtiden och någon som Howe potentiellt skulle kunna bygga sin backlinje kring under många år framöver.

Boubacar Kamara (Marseille)

Liksom de flesta andra spelare med en puls har Kamara regelbundet kopplats samman med en flytt till Premier League, med sitt nuvarande kontrakt på Stade Velodrome som löper ut i slutet av säsongen.

Kamara är i första hand en defensiv mittfältare och skulle kunna vara ytterligare ett alternativ för Howe att förstärka det som för närvarande är en ganska geléaktig ryggrad i Newcastle.

22-åringen står sig väl mot Isaac Hayden och Jonjo Shelvey i de flesta mätningar, han har gjort lika många mål (ett), samtidigt som han skapar fler öppna chanser än båda (10), har en bättre duellframgångsfrekvens (55,56) och gör fler avlyssningar (16) och fler återvinningar (63).

Precis som Botman är Kamara en spelare som kan komma in och bli en omedelbar förbättring, samtidigt som han är någon som är långsiktig.

Vissa Newcastle-fans kanske tycker att en kreativ mittfältare skulle vara en bättre investering i det här skedet, och i så fall kan man titta på sådana som den oönskade duon Philippe Coutinho (Barcelona) eller Todd Cantwell (Norwich City), eller till och med på utomstående spelare som Ligue 1-paret Benjamin Bourigeaud (Rennes) eller Teji Savanier (Montpellier).

Att ha gott om stål på mittfältet verkar dock vara viktigare för Howe när han försöker utveckla lag, vilket man såg när han spenderade större delen av sin budget i Bournemouth på att värva Jefferson Lerma från Levante 2018.

Ben Brereton Diaz (Blackburn Rovers)

Även om början på att återuppbygga Newcastle definitivt bör börja med att Howe sätter in en stark bas, är ett område han helt enkelt måste ta itu med i januari uppåt, särskilt med Callum Wilson som står inför en tid på kanten med en vadskada.

Endast Wilson (sex) och Saint-Maximin (fyra) har gjort fler än ett mål i ligan för Newcastle den här säsongen, och Howe behöver någon annan att kalla på som kan hitta nätet på regelbunden basis, vilket är något som Brereton Diaz har gjort, särskilt efter att ha bestämt sig för att bli chilenare.

22-åringen har varit i skoningslös form för Blackburn den här säsongen och har gjort 20 mål på 24 Championship-matcher för Tony Mowbrays lag, vilket placerar honom på andra plats efter den tidigare Newcastle-anfallaren Aleksandar Mitrovic (22 mål för Fulham).

Det är en anmärkningsvärd förbättring för den Stoke-födde anfallaren, som bara lyckades göra 17 mål på 133 matcher i Championship före den här säsongen, men som har exploderat sedan han blev chilensk landslagsman och till och med representerade det land där hans mamma föddes i förra årets Copa America.

Han är en spelare som ser ut att vara redo för nästa nivå, samtidigt som han eventuellt befinner sig i en position där han gärna roterar med Wilson när han återvänder.

Dessutom har Newcastle haft hyfsad framgång med att köpa anfallare från Blackburn tidigare.

Det viktiga för Newcastle är att inte springa innan de kan gå. Det har skett en märkbar förbättring av prestationerna, om än inte resultaten, sedan Howe anlände, men att gå från där de är till där de vill vara kommer säkerligen inte att ske över en natt.

Genom att använda sin nyfunna rikedom för att bygga långsamt och förnuftigt bör man se till att de, vad som än händer längre fram, åtminstone kan lägga grunden för en varaktig framgång i stället för att satsa på de största och mest flashiga namnen direkt.

Att stanna kvar i Premier League är det främsta målet för resten av den här säsongen, och i slutet av kampanjen kan de kanske se fram emot att avancera till nästa nivå. Men om de kan skriva kontrakt med Erling Haaland och Kylian Mbappe så är det bara att säga, varsågoda grabbar.